El aprendizaje y el desarrollo de las competencias

Xavier Vargas Beal en su artículo muestra una investigación por demás completa que no deja dudas del significado de términos como competencia, aprendizaje, aprendizaje significativo, aprendizaje situado y otras reflexiones que hacen repensar nuestro quehacer docente, iniciaré este escrito a partir de una pregunta que incita de manera muy profunda a replantear nuestras nociones de aprendizaje:

¿el aprendizaje es algo tan absolutamente trivial que se puede observar y medir con base en unas simples preguntas a propósito de unos contenidos cualesquiera?.

Evidentemente la respuesta es ¡no! , en un examen se pude medir una muestra de información retenida por el estudiante pero sabemos que al aprender, el ser humano se transforma, si no fuera así, la evolución y la civilización no se explicarían por lo cual esos cambios provocados en la persona por los nuevos aprendizajes difícilmente se pueden observar y medir con preguntas, el ser humano es tan complejo que sería imposible medir a exactitud el aprendizaje ya no digamos de uno mucho menos de un grupo completo de alumnos.

Un término que me quedo muy claro del articulo es la definición de competencia, que es definida como la capacidad para movilizar saberes en un contexto determinado, en la acción y con éxito, para satisfacer necesidades, atender situaciones, resolver problemas, tomar decisiones y/o lograr objetivos, dichos saberes a movilizar se refiere lo mismo a conocimientos, que a habilidades, valores o actitudes.

El autor hace referencia a Pérrenoud el cual afirma: "Una competencia se reconoce al relacionar de manera adecuada los conocimientos previos con un problema". Todos los profesionistas que ejercemos nuestra profesión, cuando nos enfrentamos a un problema que ya resolvimos en el pasado estamos mostrando una competencia para resolverlo, los nuevos aprendizajes se incorporan a la estructura cognitiva que a final de cuenta va conformando nuestra experiencia. Como dice Pérrenoud en el marco constructivista de Piaget, postulamos que la competencia se desarrolla como consecuencia del proceso de adaptación del ser humano a través precisamente de la reorganización de sus esquemas durante las operaciones cognitivas de acomodación y asimilación al enfrentar la realidad como problema la acción. Las competencias no se adquieren, ni se construyen de pronto y de la nada, sino que se desarrollan a partir de organizaciones de esquemas de acción anteriores, de la misma manera que los nuevos conocimientos no se construyen, sino a partir de unos conocimientos anteriores.

Otro concepto desarrollado minuciosamente en el artículo de Vargas es el de aprendizaje, y para ello menciona que todo conocimiento es siempre una construcción cognitiva y no una microestructura pre-existente en alguna parte del cerebro, mas sin embargo mucho queda en ella como producto de la adaptación del sujeto cognoscente con la realidad, puesto que al construir conocimiento el sujeto se modifica estructuralmente. Debemos entender el aprendizaje con “h” intermedia: aprehendizaje, la aprehensión de la realidad es siempre una construcción asimilativa efectuada por el sujeto tanto como una acomodación del sujeto. El sujeto se construye a sí mismo prácticamente desde que es un bebé. Todo aprendizaje es siempre un aprendizaje con “h”, en tanto que es apropiación de la realidad y construcción del sí mismo, y por ello precisamente, un aprendizaje significativo. De ahí que se descarte la existencia de aprendizaje no significativo, ya que en mayor o menor medida los aprendizajes aprendidos en el aula tienen algún grado de significación para los estudiantes.

Un punto interesante abordado en la lectura que me hizo reflexionar es la que contradice nuestro papel como mediador o facilitador del aprendizaje de los estudiantes que recientemente nos han asignado al afirmar:
“Se dice –por ejemplo- que el maestro media conocimientos, pero ya hemos visto como los conocimientos no están predeterminados en los objetos ni en la estructura cognitiva de quién los aprehende, sino que éstos son el producto de una construcción desarrollada por el propio estudiante, por tanto no existe conocimiento alguno que mediar previo a la construcción del mismo. No nos parece que los aprendizajes significativos sean una consecuencia directa de lo que un maestro hace o deja de hacer, como quiera que se entienda la noción de mediación, sino de lo que un estudiante hace o deja de hacer a propósito de unos contenidos temáticos, pero sobre todo, de lo que está ya presente en su umbral de desarrollo como necesidad personal de adaptación a su propio mundo. Tampoco creemos que cambiar el término de mediación por otro muy común en la educación, facilitar, modifique sustantivamente lo aquí afirmado”. Es evidente que un estudiante aprende con el maestro y a pesar del maestro.

Igualmente otro párrafo interesante es el que invita al docente a tomar en cuenta la opinión de los estudiantes para conocer sus necesidades de aprendizaje, y en sierta medida me hizo reflexionar ya que rara vez tomamos en cuenta ese aspecto en nuestras planeaciones, un aprendizaje pueda ser más significativo que otro en función del grado de vinculación que guarde éste con la sobrevivencia o el desarrollo del sí-mismo de ahí la importancia de las aportaciones de nuestros estudiantes para realizar el plan de clase. Una aportación importante de Piaget en relación a esto es la siguiente: "el aprendizaje de carácter significativo depende, en primer lugar, de relacionar material nuevo y potencialmente significativo con ideas pertinentes de la estructura cognitiva del estudiante". Que sea poco o muy significativo un aprendizaje no depende del maestro, ni de las estrategias educativas, ni del programa, ni de la institución, sino del propio interés del estudiante. Es un hecho que al enseñar, el maestro está -en el mismo acto- aprehendiendo realidades, haciéndolas propias, y por tanto, construyéndose también a sí mismo.

Otro termino abordado en el artículo de Xavier Vargas Beales el de aprendizaje situado, en el cual se menciona “las universidades usan la noción de aprendizaje situado en un sentido muy restringido al considerarlo sólo como una forma de los procesos de enseñanza-aprendizaje de unos determinados contenidos de aquellas situaciones profesionales problemáticas que permitan desplegar acciones a través de las cuales se pretende desarrollar cierta competencia” y hace mención que además de situar el aprendizaje en estos términos hay que considerar los dos puntos siguientes:

1) el interés del estudiante por aprender algo
2) las posibilidades reales que tal estudiante tiene para acometer con éxito la tarea de construir un determinado conocimiento (Zona de desarrollo próximo según Vigotszky).

Es una realidad que no todos los alumnos aprenden al mismo ritmo, mucho menos un grupo se puede comparar con otro, por lo que considerar los puntos antes mencionados ayudara en gran medida al éxito o fracaso del curso. La zona de desarrollo próximo se puede llevar a la práctica en el aula mediante el trabajo en equipo, en donde estratégicamente se mezclan alumnos de alto rendimiento académico con otros de bajo rendimiento de modo que estos últimos reduzcan paulatinamente esa brecha. El trabajar con seres humanos es una labor compleja que puede dejar grandes satisfacciones o por lo contrario causar un daño irreparable, un artesano puede reparar lo que hizo mal, nosotros no.